Dopo l'esperienza con gli Zoo, che si sciolsero nel 1995, HIRO decise di formare un nuovo gruppo e nel 1999 nacquero i J Soul Brothers. In occasione del debutto, avvenuto nel 2001, il gruppo cambiò nome in EXILE. Nel 2007 il nome precedente venne ripreso dallo stesso HIRO per un altro gruppo di sette componenti.

Inizialmente, i cantanti del gruppo erano ATSUSHI e SHUN, influenzati dall'R&B dei Boyz II Men, mentre i quattro rimanenti, HIRO, MAKIDAI, MATSU e USA si esibivano accanto ballando.

Il loro primo singolo risale al 27 Settembre del 2001 con ''Your Eyes Only ~ Aimai Na Boku No Rinkaku ~''. Dopo altri due singoli il gruppo fece uscire il primo album intitolato ''Our Style'' nel 2002.
Una delle loro canzoni più popolari è "Choo Choo Train", una cover degli Zoo, che permise al terzo album "Exile Entertainment" di superare il milione di copie nel 2003.

Dopo il ventesimo singolo, fu reso noto ai fans che uno dei due vocalist, Shunsuke Kiyokiba, aveva deciso di intraprendere una carriera da solista. Lasciò quindi il gruppo, che, dopo aver accolto il ballerino AKIRA, aprì le porte al ''EXILE Vocal Battle Audition 2006 ~ Asian Dream ~'' per trovare il sostituto giusto di Shunsuke.

Dopo le varie eliminazioni arrivarono ad avere due finalisti, ed infine scelsero come membro effettivo del gruppo Takahiro. Prima della scelta, per rilanciare gli EXILE sul mercato, venne realizzato un singolo in collaborazione con Koda Kumi, "Wont Be Long".

Dopo la collaborazione finalmente gli EXILE tornarono con due vocalist ufficiali, e ripresero a pubblicare dischi, continuando sull'onda del successo stabilita in precedenza. Ogni album del gruppo riesce infatti a superare il milione di copie senza nessuna difficoltà.