Ottavo album originale, ''Past<Future'' si presenta come uno degli album più interessanti di Namie Amuro dopo il cambio di stile avvenuto nel 2000. Lontanissimo ormai dallo stile R&B più marcato di ''STYLE'' e ''Queen of Hip-Pop'', Namie continua sulla scìa di ''PLAY'', continuando a perfezionare uno stile decisamente tutto suo, studiato attentamente fra le fila del pop, R&B e dance. ''60s70s80s'' ha sicuramente avuto un ruolo fondamentale nel capire come procedere: in questo album infatti si possono ancora sentire diverse influenze del singolo, con ritmi dance, ballabili e allegri. Gli amanti dello stile di ''Full Moon'', ''Top Secret'', ''No'' e ''Namie's Style'' rimarranno delusi: le canzoni R&B sono decisamente divese e più orecchiabili. L'assenza di questo stile è colmato però da uno spiraglio sul fantasy creatosi da ''BEST FICTION'': lo stile di ''Do Me More'', anche se meno marcato, è comunque presente in canzoni come ''WILD'', ''Dr.'' e ''Defend Love'', le canzoni che spiccano di più nel prodotto.

Cominciamo quindi l'ascolto con la traccia portante, ovvero ''FAST CAR''. Un ascoltatore attento noterà immediatamente la discendenza di questa canzone: si sente un po' di ''CAN'T SLEEP, CAN'T EAT, I'M SICK'' e ''FUNKY TOWN''. Sembra proprio che in ogni album da un po' di anni a questa parte abbiamo delle tracce simili fra di loro e ''FAST CAR'' non si smentisce: c'è chi la ama per la sua allegria, e chi la odia per la sua monotonia musicale.
''COPY THAT'' ha sempre attirato l'attenzione su di sé per l'allegria smisurata e il finale decisamente diverso da tutto il resto: rimane una traccia decisamente bella d'ascoltare regolarmente ma che potrebbe stufare a lungo andare.
Lasciate da parte le canzoni che conoscevamo già e che erano decisamente più facili da inquadrare entriamo nel vero stile di ''Past<Future'': la bella ''LOVE GAME'', scritta in collaborazione con DOUBLE, rimanda sicuramente al vecchio stile hip-pop. Di nuovo al ritornello si sente quel fantasy tipico del ''BEST FICTION'' che affascina un po' tutti. Il PV risulta intrigante grazie alla dance battle.
Continuamo con le canzoni ritmate grazie a ''Bad Habit'', forse meno facile da seguire e che ha bisogno di più ascolti. La voce di Namie risulta più alta e simile ai primi album: la musica in sottofondo varia di continuazione e si avvale di diversi effetti che rendono la traccia più fantastica e simile a ''LOVE GAME''. Le seconde voci e le ripetizioni la rendono orecchiabile ma la musica risulta decisamente più studiata ed veramente apprezzabile.
''Steal my Night'' è qualcosa di decisamente nuovo: la musica orientaleggiante rischia di annoiare dopo qualche ascolto come ''FAST CAR'' ma le variazioni nella traccia prima del ritornello la rendono completa e con un senso compiuto. Il tema principale è trascinante e ripetuto in modo semplice: orecchiabile e ben fatta ''Steal my Night'' è una buona traccia da album, ma non da singolo.
Andiamo a ''FIRST TIMER feat. DOBERMAN INC'' una delle quattro perle di questo album: decisamente differente da ogni cosa che abbiamo sentito fin'ora, ''FIRST TIMER'' risulta un miscuglio fra ''Fish feat. VERBAL & Arkitec (MIC BANDITZ)'' e ''Indy Lady feat. ZEEBRA'' e anche se inizialmente sembra non avere un senso e mischiare tutti i ritmi e voci possibili, la traccia è invece studiata in modo incredibile e ha una linea di progressione tutta sua facile da individuare dopo qualche ascolto. L'alternanza di ritmi serrati a quelli invece più calmi aiuta la confusione ma rende anche geniale la canzone, che Namie domina con grande maestria. DOBERMAN INC s'introduce nei suoi pezzi con grande eleganza e crea un rap veramente apprezzabile, anche da chi non ama lo stile hip hop. Chi amava le sue collaborazione stile Suite Chic sarà accontentato.
La seconda perla è naturalmente la bella ''WILD'', uscita come singolo assieme a ''Dr.'' all'inizio del 2009 e che costituisce l'unica promozione dell'album. La traccia si può inquadrare tranquillamente nello stile di ''BEST FICTION'', risultando un incrocio fra ''Top Secret'' e ''Do Me More''. Il video scuro e le copertine fuori dal comune dimostrano questo legame, e sebbene Namie sembra voglia staccarsi dal successo ottenuto, il risultato è semplicemente quello di accedere ad una nuova era.
Stesso discorso vale per la terza perla, ''Dr.''. Molti non l'avevano apprezzata, e altri l'hanno riscoperta grazie a questo album. ''Dr.'' non è sicuramente facile da seguire ma è quello stile nuovo e proprio all'Amuro che i fans stanno cominciando a scoprire: di nuovo abbiamo l'alternanza di ritmi veloci e lenti; le seconde voci creano un mondo immaginario in cui gli ascoltatori sono ben accolti, e l'atmosfera è sicura e precisa.
Simile a ''LOVE GAME'' abbiamo ''Shut Up'', che risulta orecchiabile come ''Steal my Night'' nel ritornello, ma che si avvale ancora di effetti decisamente freschi e misteriosi stile ''LOVE GAME'' e ''WILD''. A volte la canzone risulta divisa ma è il risultato di due stili differenti che si uniscono in modo egregio: non bisogna quindi fermarsi al ritornello ripetitivo ed orecchiabile ma andare avanti ed individuare bridge e strofe in modo curioso.
''MY LOVE'', uscita assieme a ''COPY THAT'' per i CM della Vidal Sassoon è una traccia carina che non spicca molto fra le altre canzoni. Ricorda molto ''Hello'' e ''GIRL TALK''.
Dopo tantissime canzoni veloci e di medio tempo Namie finalmente ci regala una ballada degna di questo nome: ''The Meaning of Us''. Niente a che fare con l'intrigante ''exist for you'', o la lenta ''All for you'': ''The Meaning of Us'' segue una melodia precisa che ci cattura immediatamente. La voce della cantante si adatta in modo incredibile e risulta dolce e confortante, ed è accompagnata in modo celestiale dal piano in sottofondo.
Concludiamo con la quarta ed ultima perla dell'album: ''Defend Love'' è il seguito ufficiale di ''Dr.'' ed è veramente una traccia fuori dal comune. Forse la canzone riuscita meglio e quella decisamente più interessante musicalmente con ''FIRST TIMER'', ''Defend Love'' prosegue ottimamente lo stile fantasy iniziato con ''Do Me More'' e ''Dr.'' e prosegue verso una dimensione ancora diversa ed inesplorata. Niente è lasciato al caso: né i sussurri, né le seconde voci, né il bridge che si dimostra il cuore della traccia. La voce dell'artista risulta accattivante e dolce ad intervalli studiati e crea un'atmosfera che va colta con l'immaginazione. Nao'ymt si riconferma un compositore formidabile e la conclusione è, insomma, perfetta.


Come già detto nel corso della recensione, le covers e l'idea apparente di volersi definitivamente staccare da ''BEST FICTION'', che conteneva tutte le canzoni protagoniste del cambio di stile avvenuto nel 2000, sono da prendere con le pinze. Non bisogna fermarsi all'idea di strappare i collegamenti col passato, ma bisogna accorgersi della creazione di una nuova era, che è il risultato delle esperienze passate. Abbiamo avuto due album decisamente R&B e dediti ad un genere; la sicurezza è stata raggiunta forse solamente da ''PLAY''. Arrivata all'apice di quello che poteva fare, Namie Amuro decide di dare una ventata di freschezza sulla sua discografia e scopre nuove dimensioni grazie a ''Past<Future'', più difficle da inquadrare e forse sperimentale quanto lo erano ''STYLE'' e ''Queen of Hip-Pop''. Non ci spetta che vedere cosa ci riserverà per il futuro!