''City Caravan'' è il terzo album di lecca sotto l'Avex Trax, e il quarto in tutto la sua carriera. È il disco più riuscito e completo che la cantante abbia mai presentato: non abbiamo solo R&B, soul, dancehall e reggae, ma anche influenze rock e pop con l'aggiunta di importanti strumenti musicali mai sentiti prima nelle melodie dell'artista.

L'album inizia con il ''prologue'' di 33 secondi con rumori di strada ed una bambina che canta spensierata (forse quella della copertina). I rumori cessano e veniamo catapultati nella dolce e calma ''TAO ~ City Caravan II'' che molti hanno criticato. L'apertura affidata ad una ballata di medio tempo sembra non essere stata infatti una buona scelta, visto che molti fans si sono ritrovati subito annoiati e poco presi dal prodotto. Un'ottima scelta, a sentir alcuni, sarebbe stata ''ai&lie&wine''. Sta di fatto che ''TAO'' certo non è da sottovalutare, anzi: non è per niente male come inizio visto che sentiamo una ballata decisamente diversa dal normale. lecca unisce diversi strumenti: batteria, pianola e diverse percussioni che donano quel tocco R&B/reggae tipico della ragazza. La novità dell'intero album è questa sorta di atmosfera dolce intrisa di tristezza e malinconia. Un'unione riuscita perfettamente anche grazie ad una voce così particolare e profonda. ''TAO'' è piena di musica, di seconde voci ed alterna momenti piuttosto spensierati a quelli invece più tristi, soprattutto alla fine, la parte più bella.
Gli amanti di canzoni veloci sono accontentati con la terza traccia: ''CIRCUIT BUS feat. Voicemail''. Le collaborazione di lecca cominciano ad intravvedersi finalmente, e sembrano prendere una strada vincence. Entriamo subito in un ritmo incalzante e decisamente bello da ballare. La voce della cantante si sente subito a suo agio e senza un minimo di fatica ammalia l'ascoltatore. Nel ritornello diventa ancora più graffiante e misteriosa, per poi addolcirsi verso la fine per dar spazio poi ai Voicemail che segue la profondità lasciata da lecca, per poi riprendere la spensieratezza e la simpatia che avevano iniziato.
''ai&lie&wine'' è forse la canzone veloce più bella dell'intero album e meritava sicuramente di essere pubblicata come singolo. Sembra che lecca voglia ritornare ai tempi di ''rekka'' o addirittura dello splendido ''URBAN PIRATES''. Questa canzone infatti ricorda un misto di ''Vallya'' e forse ha qualcosa di ''Koigoko no Reabilitation''. Sta di fatto che ha una melodia orecchiabile intrisa da un ritmo irresistibile. Le strofe sono ben costruite e ci portano ad un ritornello semplice e facile da seguire.

Lasciamo da parte le tracce intriganti per trovare un po' più di allegria con ''Amulet'' con cui subito notiamo un cambiamento. Qui forse inizia un po' una fase di declino di intermezzo. La canzone infatti è bella e ricorda molto le tracce allegre dei precedenti album, ma non cattura come le melodie precedenti.
''When a girl loves somebody'' è la prima canzone reggae che sentiamo. Il ritmo è quello che potete immaginare, e non è niente di incalzante o intrigante. Sembra una copia della canzone precedente ma trasformata in un nuovo stile.
Lo stesso discorso vale per ''Mirror'' che non spicca per nulla dopo un'inizio così strepitoso. Tutte e tre sono canzoni abbastanza allegre e carine, ma non intriganti e belle da riascoltare.

Ci voleva una breve ''interlude'' per separare questo declino per tornare alle belle canzoni movimentate degne di lecca. Passiamo quindi a ''Shou Matsuri'' che ricorda tantissimo i tempi di ''Koigoko no Reabilitation'' ma anche un po' ''Yonde My Name''. È il ritmo che fa tutto, così come la melodia principale che si ripete in tutta la traccia. lecca torna con la sua ''parlantina'' incredibile che ammalia sicuramente. Purtroppo risulta ancora un'orecchiabilità che non è ben studiata come in ''ai&lie&wine''. È un po' stancante infatti dopo qualche ascolto, ma rimane comunque una traccia degna di nota.

Un minuto e 36 per la prima parte di una delle canzoni più originali assieme a ''TAO'': ''Ieji Shi ~ City Caravan III'' che riprenderà fra due tracce. Riprendiamo infatti con queste ballate intrise di dolore e di dolcezza, di cui lecca non sembrava capace. La chitarra classica, unico strumento che accompagna la cantante, sembrava non poter comprarire nelle sue canzoni, eppure eccola accompagnarla perfettamente e far venire i brividi di piacere.
Minuto e 36 che vola per dar spazio alla straordinaria ''Sayonara wo Iu Mae ni''. La traccia si presenta come ballata dal ritmo reggae, che però non pesa come in ''When a girl loves somebody''. Probabilmente questo ritmo serve per sdrammatizzare un ritornello che si tramuta in qualcosa di sentito e doloroso, che si interrompe con la ripresa delle strofe più calme. Il ponte fra ritornello e strofa successiva è orecchiabile e incredibilmente intrigante, che completa al meglio la traccia, dimostrando come il tutto sia ben studiato e calcolato. Sentiamo delle chitarre elettriche, altro strumento che si pensava impossibile per lecca, ma che qui appare e dona un tocco di originalità incredibile.
Riprendiamo il bel tema di ''Ieji Shi'' con la lunga ''Ieji Owari ~ City Caravan III'' dove abbiamo una melodia più piena e meglio accompagnata. La voce di lecca non si tradisce e agli acuti rimane sempre curata e mai fuori luogo. Le seconde voci ammorbidiscono il tutto, ma lo rendono anche più malinconico e drammatico. Di nuovo sentiamo l'intervento delle chitarre elettriche, che danno delle sensazioni incredibili.
Le ballate di medio tempo proseguono con ''Toki no Naka de'', che dopo queste tre tracce non può di certo reggere il confronto. Perdiamo il ritmo reggae per trovarne uno più pop e meno travolgente. Il ritornello è fresco e bello d'ascoltare, la tristezza di prima sembra scomparsa.

E arriviamo alla grande sorpresa di ''City Caravan'': ''BELLE EPOQUE feat. Diggy-MO'''. Riprendiamo il ritmo R&B/soul con una lecca scatenata ed un Diggy-MO' sempre presente e mai fuori posto. Sentiamo una forte ritmo dato da un pianoforte inaspettato che appare intrigante e azzeccatissimo. La cantante ritorna ad utilizzare la sua voce più profonda e tipica delle canzoni veloci. Il ritornello è orecchiabile e molto bello da seguire.

C'è un calo incredibile con ''Sunset'', che gli amanti del reggae sicuramente apprezzeranno. Appare una traccia mista dell'allegria di ''Amulet'' con l'aggiunta di spruzzi jazz poco chiari e forse non appropriatissimi.

Andiamo all' ''epilogue'' dove la bambina riprende le note di ''TAO'', per poi sfociare nella misteriosa ''City Caravan'', perfetta nello stile di ''Onna Parikari'' (rekka). Abbiamo una melodia di base semplice e ripetitiva, ed è la voce di lecca che intriga incredibilmente: prima profonda poi più chiara costruisce in modo incredibile tutta la traccia, fino all'arrivo di strumenti a corda che danno ancora più mistero alla cantone. Andiamo quindi al ritornello dove sentiamo un'improvviso riempirsi del tutto grazie a nuovi strumenti ed alle seconde voci. Tutto si evolve e ogni cosa non sembra come prima, e si può sentire l'atmosfera incredibile e inaspettata dopo tutto l'album.

lecca non delude, e anche se ci sono tracce che probabilmente poteva essere risparmiate e rimpiazzate da tracce più veloci, le tracce su cui vale la pena soffermarsi riescono a sopportare il peso di alcune lacune. La cantante continua a migliorarsi e scoprire qualche nuova aggiunta che rendono le sue tracce incredibili e nuove. Speriamo nell'uscita di un singolo!


Vale la pena far sentire ''ai&lie&wine'' per intero: